Aire d’entraînement, Amegakure…

« C’est bon pour moi ! Quand tu veux, Shidô ! Et s’il te plaît : évite de me tuer, hein ? »

Dos à la cible d’entraînement, les bras relâchés le long du corps et les yeux fermés, Shidô fit le vide dans son esprit, essayant d’étouffer progressivement les informations qu’il percevait. Il occulta le bruit de fond du village et de ses habitants, le son des gouttes de pluie qui s’écrasaient sur le sol et ses vêtements, le très léger souffle de sa respiration. Jusqu’à ce qu’il la discerne. Une aura bleutée, dont la faible lueur s’intensifiait à mesure que les secondes s’écoulaient. En quelques instants, il ouvrit l’étui sanglé autour de sa cuisse, saisit quatre shurikens et se retourna pour faire face à la cible. Sans ouvrir les yeux, il les lança de toutes ses forces droit devant lui et écouta avec attention le sifflement que produisaient les projectiles… quand soudain le métal se ficha dans le bois. Le jônin attendit quelques instants, immobiles. Enfin, la voix de tout à l’heure résonna au loin :

« Ouah, impressionnant ! En plein dans le mille !
- Et bonne nouvelle, tu n’es pas mort… répondit Shidô en ouvrant les yeux. »

Comme d’habitude : sa petite astuce se révélait efficace. Ressentir le chakra d’un autre shinobi était une capacité que notre protagoniste affûtait depuis maintenant plusieurs années. Cependant, entraîner ses sens à le percevoir était, pour ainsi dire, impossible face à de simples cibles et mannequins en bois. Mais avec un peu d’ingéniosité – et un cobaye volontaire et un brin suicidaire ! – il était possible de contourner le problème.

L’amejin traversa l’aire d’entraînement et retrouva la personne qui lui servait de leurre, bien à l’abri derrière la cible. Un jeune chûnin désœuvré après sa dernière mission, et qui s’était étrangement porté volontaire pour assister l’homme aux cheveux verts. Celui-ci s’arrêta devant le large panneau en bois et nota l’emplacement des shurikens plantés dedans. Ce n’était pas parfait, mais le résultat lui fut satisfaisant…

« Bon ! s’exclama Shidô en récupérant les projectiles. Ça suffit pour aujourd’hui ! Merci pour ton aide en tout cas, Akimoto.
- Aucun problème, Shidô ! Tu veux recommencer demain ? Je pourrai encore te servir de ‘‘cible’’ si tu veux !
- Je croyais que tu avais peur que je te tue ?
- Boarf, je sais que tu maîtrises parfaitement la situation !
- ...
- J’ai raison, hein ?
- Ouais, bien sûr… répondit Shidô d’une voix qui feignait la gêne, profitant de l’effet comique de la situation.
- Bon bref ! Tu veux remettre ça demain ? J’avoue que je m’ennuie un peu en c’moment…
- On verra ça en temps et en heure : je t’avoue que je suis un peu fatigué et… »

Au moment où le jônin s’apprêtait à terminer sa phrase, un individu apparut au milieu de l’aire d’entraînement. Un homme d’une trentaine d’années, à peine plus âgé que notre protagoniste, portant le bandeau frontal de la Pluie.

« Shidô l’interpella-t-il, l’unité des affaires internes réclame ta présence…
- L’unité des affaires internes ? Pourquoi ?
- Nous t’en dirons plus sur place. Suis-moi. »

Shidô soupira discrètement : lui qui se voyait déjà dans son canapé à ne rien faire ce soir… Ce serait pour une prochaine fois ! Il tourna la tête en direction de son acolyte, lui adressa un signe de main puis quitta les lieux en compagnie du shinobi.

--- Ellipse ---

Le jônin d’Ame lisait avec attention le rouleau qui lui avait été remis peu de temps après son arrivée au quartier général. Une lettre émanant visiblement du Kazekage en personne, adressée au commandement de l’Akatsuki. Il y était question d’un criminel en cavale qui sévirait à la frontière entre les pays du Vent et de la Pluie et d’un agent de Suna disparu.

« Hm… Si je comprends bien, Suna traque un trafiquant d’êtres humains, ce… Omimura ?
- C'est exact lui répondit une femme tout en récupérant la missive du Kazekage.
- Et en quoi cela concerne l’Akatsuki ? C’est sur leur propre territoire, après tout ? demanda notre protagoniste qui, malgré le peu d’informations dont il disposait, essayait de comprendre ce qu’il venait faire dans cette histoire.
- Plus ou moins… poursuivit le responsable de l’unité des affaires internes. D’après nos renseignements, Omimura capturerait des nomades dans le désert de Kaze no Kuni et les ferait traverser la frontière afin de les revendre, en dehors de la juridiction de Suna. En plus de ça, une autre information nous est parvenue. Une information, disons… plus sensible.
- C'est-à-dire ?
- Bien qu’Hanzô ait été mis hors d’état de nuire reprit la jeune femme, il a toujours des partisans qui se cachent et continuent de s’opposer à nous… Elle tendit à Shidô une fiche d’identité, puis désigna la photo dans le coin supérieur du document. Tenshô Fûma, un ancien ninja d’Ame… »

Notre protagoniste récupéra la fiche et observa avec attention le visage dudit ninja. Le nom de Tenshô ne lui était pas inconnu : il était à l’époque un jeune shinobi prometteur sous les ordres d’Hanzô. Mais la rébellion menée par Yahiko changea radicalement les choses, et bien que de nombreux ninjas choisirent de rejoindre l’Akatsuki, beaucoup restèrent fidèle à la Salamandre et préférèrent déserter plutôt que de rejoindre le projet de renaissance d’Ame. Il n’était rien de plus qu’un sbire d’une époque révolue, une cible à traquer et à neutraliser afin d’éviter toute insurrection.

« Un renégat qui refait surface ? demanda naïvement Shidô après avoir relevé la tête.
- C'est ce que nous pensons… poursuivit la femme. Un renégat que nous surveillions jusqu’à ce qu’il ne s’évanouisse dans la nature, sans laisser de traces…
- Mais pourquoi réapparaître ? Surtout à proximité du territoire de la Pluie, sachant sa tête mise à prix ?
- Nous l’ignorons encore, mais un mercenaire correspondant à la description de Tenshô aurait été aperçu dans le Pays du Vent, et sa présence semble coïncider avec la mission de Suna. Cependant, rien n’a encore été confirmé…
- Si les ninjas du Sable parviennent à retrouver Omimura ajouta le responsable des opérations, et que Tenshô est bel et bien avec lui, il pourrait profiter de la situation pour semer la confusion, voire même se revendiquer shinobi d’Ame, ce qui pourrait créer des tensions entre la Pluie et le Sable.
- Oui, surtout si l’agent disparu est retrouvé mort… conclut Shidô en poussant un soupir, persuadé que le cadavre du malheureux servait de casse-croûte aux vautours du désert. »

Le jônin rendit alors la fiche d’identité de Tenshô Fûma. Un ex-ninja d’Ame monnayant ses talents et services au plus offrant, et qui serait potentiellement impliqué dans la disparition d’un shinobi de Suna. Voilà qui rendait en effet la situation épineuse…

« Nous voulons que tu te rendes sur place et collabores avec le ninja mandaté par Suna. Le haut commandement souhaite écarter toute implication d’Ame dans cette affaire, et ta présence sera un gage de sincérité aux yeux du Kazekage.
- Très bien...
- D’après nos derniers échanges avec Suna, le point de rencontre est une oasis située non loin de la frontière entre nos deux pays. Une fois que tu auras établi le contact avec leur agent, votre mission débutera.
- Que souhaitez-vous faire de Tensô Fûma ?
- Sa capture ne nous apportera rien, et sa survie pourrait se révéler dangereuse pour Ame…
- Compris. Et quid d'Omimura ?
- Son sort dépendra de Suna et du Kazekage. »

Le briefing terminé, Shidô hocha la tête, acceptant par ce geste la mission qui lui était attribuée, puis se retira. Une fois dans le couloir, il poussa un soupir et songea à ce qu’il avait dit à Akimoto avant de quitter l’aire d’entraînement. Finalement : il devrait faire une croix sur la soirée calme et reposante qu’il avait imaginée plus tôt dans l’après-midi.

Après un passage éclair chez lui afin de récupérer quelques affaires, le jônin d’Ame quitta le village et se mit en route pour Gotô, un village marchand au sud d’ici, proche de la frontière avec Kaze no Kuni. Il y passerait la nuit avant de rejoindre la mystérieuse oasis…

* Allez, avec un peu de chance, j’arriverai suffisamment tôt pour dormir un minimum ! *

--- Ellipse... again ! ---

Le lendemain matin, après une courte nuit de sommeil, Shidô quitta l'auberge et traversa la frontière. Le climat changea du tout au tout : les plaines humides d'Ame no Kuni n'étaient désormais plus qu'un souvenir. Malgré le climat plus agressif, le spectacle qui s'offrait au jônin n'en était pas moins grandiose : un véritable océan de sable qui s'étendait à perte de vue. Mais il n'avait pas le temps d'apprécier la beauté du paysage : il était temps d'y aller.

Le soleil n'épargnait personne en ces lieux. Alors que l'amejin cherchait désespérément à masquer son visage des rayons qui le martelaient depuis maintenant une bonne heure, il se mit à regretter la pluie et les nuages grisâtres de sa terre natale. Soudain, la délivrance : l'oasis ! Ô combien il était heureux d'apercevoir un peu de végétation au milieu de ce désert ! Atteignant finalement l'étendue d'eau, il en profita pour se rafraîchir et s'asperger le visage.

« Comment peut-on vivre dans ce pays ? s'exclama Shidô après s'être réhydraté. Je me dessèche aussi vite qu'un morceau de viande dans un four ! »

Il se redressa alors, puis examina les environs. Aucune trace du ninja de Suna. Tant pis : il ne lui restait plus qu'à attendre.

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Notes HRPG : Hello Temari ! Voici donc le premier post de notre mission. N'hésite pas à m'envoyer un message sur le forum ou le Discord si jamais tu as la moindre question !