Parchemin de mission:

C’est aujourd’hui, je tasse mes angoisses en mordant dans une boule de riz. J’essaie de faire le vide mâchant le mélange de riz et de thon qui me sert de petit déjeuner. Il fait beau dehors, le soleil se lève et pas un nuage à l’horizon, ça va être une belle journée. Yukika aime bien quand le temps est dégagé, elle a moins de difficulté à marcher avec sa canne quand le sol est sec. La boue lui complique la tâche. En y songeant, je ne peux m’empêcher d’avoir un sourire, au moins quelqu’un passera une bonne journée. Yu me rejoint dans la cuisine, des traces de drap sur le visage et les yeux à moitiés clos, les cheveux gris alors qu’il n’a même pas trente ans, mon homme prend un verre d’eau avant de fouiller dans un placard. Je ne dis rien, à vraie dire, j’essaie de faire le vide encore une fois, ne plus penser à rien, ne pas penser aux angoisses et aux scénarios catastrophe.

« Tiens. » Il pose devant moi un bento. « Je l’ai préparé hier, du riz et de la viande séchée principalement. » Je sais que tu as l’esprit ailleurs. « Tout va bien se passer. » D’ordinaire, c’est moi qui tiens ce genre de discours.

Mais aujourd’hui est différent, je suis silencieuse : je vais être en première ligne, dans ce qui est peut-être un premier pas vers la guerre. Non, pas une simple escarmouche entre nations, mais la quatrième guerre ninja. Qui sait les répercussions d’une simple mission de reconnaissance ? J’ai un soupir.

« Tu as raison. » Yu a toujours raison, c’est pour cela que je l’ai épousé, il me refroidit quand je m’embrase.

C’est à lui que je repense plus tard, quand je suis devant la seizième compagnie de reconnaissance. Celle dont le Tsuchikage m’a confié la direction pour partir en reconnaissance à Kusa. Soit zen Kana, c’est un discours pour rassurer les troupes et t’affirmer en tant que chef légitime, ce ne sont pas les dernières paroles d’un général qui prépare son baroud d’honneur.

« Fils et filles d’Iwa, ce n’est pas notre terre mais c’est notre nation. Ce n’est pas une mission pour satisfaire l’avarice d’un Daimyo sanguinaire, mais une expédition pour protéger les générations futures. Il y a des années de cela, des étrangers ont foulé le sol de cette place d’armes, des généraux de Konoha et Kumo, qui sont venus en vainqueur. Des hommes de guerre qui sont restés insensible aux souffrances de notre peuple et nous ont écrasé de réparation, quitte à appauvrir encore ceux qui n’avaient déjà plus rien. Des soi-disant défenseurs de la paix qui s’empressent d’humilier les vaincus, qui auraient emporté nos mines s’ils avaient pu les prendre avec eux. Ne faites pas d’erreur, c’est bien pour éviter qu’un jour, nous ayons d’autres générations sacrifiées que nous partons en avant. Nous n’allons pas attendre qu’une horde de barbares se présentent à notre porte, nous allons prendre les devants pour protéger notre pays. Pour qu’un jour, les générations futures puissent regarder le pays de la Terre et se dire, oui, je fais partie d’une belle nation, je peux être fier de mon pays. » La seizième compagnie me salue d’un seul geste.

Puis nous disparaissons de la place d’arme.

***

Nous reparaissons proche de la frontière, à proximité d’un avant-poste central, un point relais qui sert de halte aux messagers et d’armurerie de campagne. Malgré le pigeon voyageur qu’il a reçu, le jônin qui dirige le petit fortin a un sursaut en nous voyant apparaître de nulle part. Cent cinquante hommes délégués par le Kage, tous des senseurs ou des caméléons qui font partie des troupes de reconnaissance.
La seizième compagnie pose un genou à terre, en attente d’ordres, je leur fais signe de déposer leurs paquetages à l’intérieur et de revenir au plus vite. En attendant, je m’entretiens avec le responsable local, un collègue que j’ai déjà pu croiser à diverses occasions. Ici nous sommes en sécurité, plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres, à l’abri derrière des montagnes. Je compte sur lui pour me faire un premier rapport et m’expliquer de quoi il retourne plus précisément, on m’a informé qu’il aurait des documents importants pour cette première phase de reconnaissance.

Une carte des lieux, qui représente deux cent cinquante kilomètres de frontière, avec les douze stèles symboliques d’Iwa. Douze balises en pierre qui délimitent la frontière véritable, mais qui pour des raisons pratique, a été abandonnée à la végétation. Nous surveillons les abords de la forêt en temps normaux, plus simple, moins gourmands en soldats et en douaniers. Une seule route permet de la franchir et pour être honnête, peu de gens l’empruntent ces derniers temps, la remontée des tensions fait que nombre de marchands craignent pour leurs affaires. Je le sais, je fais partie de la police militaire, c’est mon pain quotidien. A l’époque où j’étais douanière, ça n’était pas aussi tendu, aujourd’hui ? Force est de croire à une guerre imminente, un autre conflit mondial.
En quittant le bureau du jônin de garde, je retrouve mes hommes stationnés devant l’avant-poste, délesté de leur matériel lourd, en attente des ordres. Je distribue les consignes ; il y a vingt-cinq avant-postes, nous allons suivre la procédure standard : un trinôme par zone à surveiller et cartographier, j’envoie les plus discrets. J’ordonne à l’autre moitié du contingent de se tenir prêt à nous assister en cas de pépin et de rester ici, parée à la moindre éventualité. Quelques équipes qui reçoivent un deuxième trinôme, pour les assister dans des zones particulièrement traîtresses. J’envoie un petit groupe fouiller en arrière, le long de la frontière pour dénicher un éventuel réseau de grottes. Les cartes ne disent à ce sujet, ça ne m’inspire pas confiance.. J’embarque trois jônins avec moi, nous allons vers la zone chaude ; dans les falaises escarpées en altitude. La végétation et les reliefs compliquent l’ascension et surtout, le plateau que nous allons explorer est vicieux. Pour l’avoir déjà parcouru, c’est un espace encombré, avec des clairières réputées pour se transformer en abattoir lorsqu’il y a du grabuge. De grandes aires découvertes cernées de toute part, l’endroit idéal pour mourir.
C’est une réflexion d’Akeno qui me tire de mes pensées.

« Cela faisait longtemps, depuis l’académie en fait. » Songe ma camarade.

Akeno est une chic fille : petite blonde élancée, avec la peau pâle malgré le soleil, elle se complait à arborer des lunettes de soleil en toutes circonstances. La plus calme du groupe, c’était à l’époque la meilleure élève, ce qui lui a valu de rejoindre l’unité de dynamitage un peu plus tard.

« Toujours la grande sœur de la promo ? » Rajoute Akula.

Son frère jumeau me sort ça avec un sourire bouffé d’assurance, il s’incline bien bas devant moi et ne cache pas son enthousiasme à retravailler avec moi. J’espère lui faire honneur, lui aussi était dynamiteur à une époque.
Les jumeaux explosifs tournent la tête d’un seul regard vers Mutou.

« Evidemment, de toute manière, à la première gaffe elle va nous sermonner. » Grince-t-il d’un air pince sans rire. « Certains disent qu’on peut devenir immortel et échapper au temps, moi j’attends le jour où quelqu’un échappera à ses leçons de vie. » Akula et Akeno ricanent, Mutou ne cache pas son sourire. « Un plaisir de te revoir. » Je m’incline.
« C’est partagé, je veillerai à vous faire honneur.
-Elle va quand même nous passer un savon. » Rigole le frère dynamiteur.
« Tu mérites toujours d’être rabroué. » Taquine sa sœur.

C’est dans une ambiance bon enfant que nous partons vers la frontière.

Dans notre secteur, la progression est lente : une forêt géante avec des reliefs escarpés, nous devons escalader plusieurs fois des falaises pour atteindre notre objectif. On s’entraide, j’ouvre le chemin la plupart du temps, mes chaînes facilitent l’ascension des autres, les jumeaux nous escaladent régulièrement la cime des arbres pour nous guider. Mutou écoute le sol à la recherche de patrouilles, pendant un temps, c’est une randonnée ninja plus qu’une mission de reconnaissance. Puis nous tombons sur l’une des douze stèles, nous passons officiellement en territoire ennemi, la progression se fait plus lente, je passe en tête. On franchit une colonie de champignons géants pour arriver en bordure d’une clairière, dans une cuvette avec une petite rivière qui la traverse de long en large. De l’autre côté, le poste de garde de Kusagakure. Allongée dans les fourrés, Akula me rejoint, les autres montent la garde.

« Qu’est-ce que tu en penses ? » Que ça ne me dit rien qui vaille.
« Un avant-poste avec trois ninjas, dans un terrain à découvert : de leur côté, ils ont plusieurs abris potentiels et ont coupé l’herbe. Ils nous verront facilement si nous approchons de front. » C’est une zone d’extermination. « Le reste de la zone est minée avec des parchemins explosifs. En cas de guerre, nous n’aurons pas le temps de déminer et nous serons devant un choix ; traverser les champs de mines et perdre de nombreux hommes, où nous entasser dans ce genre de défilé, là où les défenses seront au taquet. » Une situation inconfortable dont on ne peut pas se sortir.

Le meilleur moyen reste de ne pas jouer à leur jeu et de trouver un autre chemin, nous repartons en arrière. Cette fois-ci, nous faisons le tour pour chercher une piste dans les montagnes. Un moyen de passer les lignes sans attirer l’attention, lorsque j’étais jeune, ma mère m’emmenait souvent dans les montagnes, sur des sentiers pastoraux. Nous finissons par en trouver un, une sorte de piste sans repères ni chemin, mais suffisamment praticable pour que nous puissions marcher. Nous gardons un profil bas, les glissements de terrains sont fréquents et…

« Merde… » Akula perd l’équilibre, les gravats sous ses pieds se brisent et il tombe en contrebas.

J’échange un regard avec sa sœur, elle est déjà en train de s’affairer avec les cordages.
Tant pis, pas le temps, les guetteurs de Kusa ont déjà dû nous entendre.

« Cachez-vous, je vais m’en occuper. » Akeno ne cache pas son mécontentement, puis sans rien dire, sa peau adopte une teinte grise et elle s’enfonce dans le sol. Mutou s’abrite derrière un rocher.

Je me laisse glisser à mon tour le long de la falaise, quasiment une chute à la verticale. Malgré mon agilité je manque de percuter un arbre et racle le sol en arrivant près de notre artificier. A peine conscient au pied de la paroi escarpée, il me jette un coup d’œil navré.

« Tu peux marcher ? » Il secoue la tête.

Au loin, je détecte une présence, un ninja de Kusagakure. Plus le temps de réfléchir.

« Laisse-toi faire. » Mes bras s’enroulent autour de sa poitrine, collée à lui, je nous enfonce dans le sol en usant de mes pouvoirs.

Doton : camouflage dans la roche.

Rapport de situation:

Le garde passe, quelques secondes s’écoulent. Le ninja de Kusa observe les alentours, à la recherche d’un animal ou d’une quelconque trace de passage, il plisse les yeux devant les gravats, persuadé qu’un serpent ou une autre petite bête va en sortir. Au bout d’un moment à me regarder sans me voir, il finit par hausser les épaules et s’éclipse. J’attends une minute, puis en constatant son absence définitive, j’émerge de la roche avec Akula. Sa frangine descend la paroi rocheuse à toute vitesse pour lui venir en aide ; nous repartons après lui avoir donné les premiers secours. Le voyage de retour se fait plus rapidement qu’à l’allée, on connait le chemin et on se presse jusqu’à notre base avancée.
Sans grande surprise, nous sommes les premiers de retours. Les autres escouades reviennent plus tard, à la faveur de la nuit, des carnets de notes remplis d’informations et de croquis. Partout, le constat est le même ; les avant-postes forment un système de défense qui communique, avec des tracés pour rejoindre les autres points de surveillance en vitesse, de sorte à pouvoir renforcer un point stratégique en un temps record. Ailleurs, c’est toujours le même syndrome qui revient ; zones piégées qui redirigent tout naturellement vers des goulots d’étranglement. Si le périmètre défensif de Kusa est un peu en arrière des frontières officielles, c’est pour mieux nous canaliser vers des secteurs mortels. Selon la dernière équipe, ils auraient aussi des messagers en attente, pour prévenir la capitale d’une attaque ennemie. Des informations qui ne vont pas en notre sens et nous complexifient encore la tâche ; attaquer le pays de l’herbe ne va pas être une partie de plaisir.
C’est que je me dis en attaquant mon repas du soir ; un bol de soupe avec un peu de riz, aussi loin de la capitale, tout le monde est logé à la même enseigne et j’ai interdit aux hommes de loger chez l’habitant. Contrairement aux shinobis, les villageois sont bavards et pourraient ébruiter des nouvelles, une raison que je n’aime pas admettre est que, les militaires qui viennent de la ville ne sont pas forcément les plus compréhensifs des mœurs locales. En me drapant dans ma cape, je retiens un frisson ; les nuits sont fraiches et le bâtiment est mal isolé, à la lueur d’une bougie, j’observe la carte en cherchant un point faible dans la défense adverse. En désespoir de cause, je me traîne à côté de l’âtre avec le parchemin géographique : ça ne m’aide pas à réfléchir, mais au moins, je ne serai plus en train de grelotter.

« Alors ? » Me demande Akeno. « Tu trouves ?
-J’ai quelques possibilités, mais rien de très satisfaisant. Comment va ton frère ?
-Il se remet, les médecins se chargent de lui, il devrait être bientôt sur pied. » Elle a une œillade vers la carte. « Dis-moi tout, je suis une dynamiteuse, j’ai une formation en combat autonome, je peux peut-être aider.
-Combat autonome ?
-Guérilla ; je suis censée pouvoir me débrouiller plusieurs mois seule, avec juste mon équipe. » Combats derrière les lignes, insurrection et bien d’autres tâches sont le pain quotidien des dynamiteurs d’Iwa.
« Je vois deux solutions : attaquer de front en un point du champ de bataille, passer en force et ensuite, prendre de flanc les avants postes restants et foncer vers la capitale. Une attaque éclair qui risque de nous coûter cher, mais qui peut rapporter gros.
-Un pari en somme.
-C’est cela, l’autre option est beaucoup plus délicate à mettre en œuvre : contourner par les montagnes, via des chemins de pasteur oubliés depuis des lustres et attaquer les avants postes par derrière. En espérant que nous soyons assez réactifs pour isoler les unités de front et empêcher un avertissement.
-Ce plan là ne marchera pas : il y a des roulements dans la garde, ils se douteront de quelque chose tôt ou tard et isoler deux cents cinquante kilomètres de frontière est impossible. » Réponds Akeno. « Mais j’ai quelques idées qui pourraient être utiles.
-Dis-moi tout.
-J’envisageais un plan beaucoup plus simple, nous sommes le village de la terre, nous avons de nombreux manipulateurs telluriques. Pourquoi ne pas leur ordonner de creuser un tunnel sous la frontière, qui remonte jusque Kusa ? Avec la bonne profondeur, ils ne se douteraient de rien et nous pourrions émerger directement à la capitale. Nous avons des réseaux de tunnels défensifs au sein d’Iwa, ce serait dans la juste continuité des choses. » Une suggestion farfelue mais qui peut marcher, la dynamiteuse embraie. « Un autre plan, plus conventionnel serait de déclencher une diversion en attaquant les avant-postes, pour forcer leurs troupes à se masser dans un secteur. Le reste de l’armée aurait le champ libre pour attaquer la capitale par une autre route.
-Une diversion pour détourner l’attention de l’ennemi.
-Exactement. » Des plans qui ont des chances de marcher.
« J’ai peut-être une idée. »

Quelque chose de très ninja, flicaille même. Dans l’esprit des guerres non conventionnelles et des opérations sous faux drapeau dont Iwa raffole tant.

« Nous pourrions simplement détruire le pont de Kannabi avec l’unité des dynamiteurs ; c’est l’unique point de passage entre Konoha et Kusa. Qu’importe le plan, il suffit qu’une escouade arrive à se faufiler et elle pourra circuler. Des rapports d’éclaireur que nous avons reçu, Kusa n’a que cette ligne d’avant-postes pour se protéger. Ils n’ont pas un système de défense en profondeur comme les autres villages ninjas, ce qui les prémunit d’une attaque normale, mais en aucun cas d’une infiltration par des unités réduites. Un petit commando pourrait se faufiler et détruire le pont, si nous coordonnons l’attaque et l’explosion du pont, le commando ne risquerait pas grand-chose et nous pourrions avancer sans crainte de voir des renforts Konohajins débarqué.
-Une suggestion pertinente, lorsque tu rentreras, il faudra que tu en fasses suggestion au Kage. Quand rentres-tu ?
-Demain à l’aube. »

Onoki doit être informé au plus tôt de la situation. C’est lui qui a le dernier mot en terme de stratégie militaire.